Les émotions canines

Avant toute chose, il est essentiel de garder en tête que les chiens possèdent leurs propres émotions. Ils ressentent la peur, la frustration, la joie, l’excitation, le stress, l’anticipation, l’apaisement… Leur monde émotionnel est bien réel, mais ce n’est pas un simple miroir du nôtre.

Le chien ne pense pas en humain ; il pense en chien. Et pour l’aider, il faut apprendre à observer plutôt qu’à projeter.

Dans notre quotidien, nous avons souvent tendance à attribuer à nos chiens des émotions typiquement humaines : culpabilité, vengeance, jalousie amoureuse, honte, caprice, etc. Ce phénomène porte un nom : l’anthropomorphisme. Il n’est pas mal intentionné, au contraire, il part généralement d’un attachement sincère mais il crée parfois un décalage entre la réalité émotionnelle du chien et notre interprétation.

Le problème est simple : si l’on n’identifie pas correctement l’émotion que le chien traverse, on ne peut pas l’aider à la gérer. Or, pour accompagner un chien dans sa régulation émotionnelle, il faut comprendre ce qui se passe réellement dans son corps, son cerveau et son environnement.

Il faut se souvenir que le chien est une espèce différente, avec :

✔ une communication propre (signaux corporels, postures, déplacements, mimiques, micro-comportements…)

✔ une façon distincte de ressentir et de vivre les événements

✔ une lecture émotionnelle du monde qui lui est particulière

En réduisant les comportements du chien à des intentions humaines : « il se venge », « il me teste », « il me fait la tête », on passe à côté de ce qu’il tente véritablement d’exprimer : un besoin, une émotion ou une difficulté.

À travers une meilleure compréhension des émotions canines, l’objectif n’est pas uniquement d’être “juste” ; c’est d’offrir au chien une vie plus sereine, plus sécurisante, et plus respectueuse de sa nature.

Des émotions… mais pas celles que l’on croit

Il existe une croyance très répandue selon laquelle les chiens ressentiraient exactement les mêmes émotions que nous. Pourtant, certaines émotions humaines sont trop complexes sur le plan cognitif pour être vécues par un chien.

Et là souvent…

VOUS ÊTES SURPRIS ?

Eh bien, maintenant vous le savez : vos toutous ne peuvent pas ressentir certaines émotions humaines comme la honte, la culpabilité, la vengeance, l’embarras ou la déception. Cela ne signifie pas qu’ils “ressentent moins”, cela signifie qu’ils ressentent différemment.

Pour comprendre cela, il faut garder en tête un point fondamental : Le chien vit dans le présent.

Il ne pense ni à son passé, ni à son futur. Il ne peut pas planifier ce qu’il fera demain, ni anticiper ce que vous penserez plus tard. Cette incapacité à se projeter explique pourquoi certaines émotions ne sont pas accessibles à l’espèce canine.

Par exemple, un chien qui a mâché votre canapé ne peut pas “se venger”, car il ne sait même pas que votre canapé a de la valeur pour vous. Dans son monde, un canapé à 3000€ et un cahier à 3€ ont exactement la même valeur. Ce sont simplement des objets.

Zoom sur les émotions humaines que les chiens ne ressentent pas

Pour rendre le sujet clair, voyons émotion par émotion :

1. La déception

La déception nécessite une attente non satisfaite, puis une réflexion sur cette attente. Cela implique un certain niveau de cognition, notamment la capacité à comparer ce qui aurait dû se passer avec ce qui s’est réellement passé.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : De la frustration immédiate, ou un simple désappointement court, sans réflexion prolongée.Un exemple typique : le chien s’attend à sortir mais vous fermez la porte → frustration.

2. L’embarras

L’embarras nécessite une conscience de soi et une compréhension de ce que les autres pensent de nous. Ce sont des capacités que les chiens ne possèdent pas.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Ils réagissent aux signaux humains (ton de voix, posture, mimiques) sans ressentir de réelle gêne sociale.

3. La honte

La honte implique une évaluation morale de soi-même : “J’ai mal agi”. Pour éprouver de la honte, il faut comprendre qu’on a transgressé une norme.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Une réponse à la réprimande. Les fameuses “têtes de chiens honteux” ne sont pas de la honte, mais de la soumissionface à l’humain.

4. La culpabilité

La culpabilité nécessite une compréhension de la moralité : savoir qu’on a commis une faute.Or, les chiens n’ont pas de moralité au sens humain du terme.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Du mal-être suite à votre attitude. Ils lisent votre tension émotionnelle, pas le cadre moral.

5. La vengeance

Pour se venger, il faudrait être capable de planifier une action future dans le but de produire un effet sur l’autre. Or les chiens vivent dans l’instant.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : De la frustration ou une réaction instinctive. Si un chien détruit quelque chose, ce n’est pas pour punir : c’est généralement par ennui, stress, anxiété ou besoin de mastiquer.

6. La jalousie

La jalousie chez les humains implique une combinaison de sentiments complexes liés à l'estime de soi et aux relations sociales. Bien que les chiens puissent montrer des signes de rivalité ou de compétitivité, cela ne s'apparente pas à la jalousie humaine.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Compétition pour l'attention ou les ressources. Ou tout simplement de la gestion de contact surtout vis à vis d’un humain.

7. L’orgueil

L'orgueil est une émotion liée à l'accomplissement personnel et à la perception de soi dans le contexte social. Les chiens n'ont pas ce niveau de conscience de soi.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Un chien peut être content ou satisfait après avoir accompli une tache ou reçu des récompenses, mais pas de la fierté ou d’orgueil comme les humains.

8. L’empathie

Bien qu’ils puissent montrer de l’affection et répondre aux humeurs de leurs propriétaires, ils ne peuvent pas saisir la complexité des pensées et des motivations humaines.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Réponse émotionnelle simple. Les chiens peuvent répondre aux émotions humaines en reflétant l’humeur de leur maitre mais sans comprendre la complexité des émotions humaines.

9. Le regret

Le chien ne peut pas ressentir du regret car il ne possède pas la capacité cognitive nécessaire pour réfléchir de manière rétrospective sur leurs actions passées.

➡️ Ce que les chiens ressentent à la place : Apprentissage par l’expérience. Ils peuvent modifier leur comportement en réponse à des expériences passées mais ne ressentent pas de regret réfléchi comme les humains.

Pourquoi cela change tout ?

Parce qu’en comprenant les véritables émotions du chien, on devient capable de :

✔ interpréter ses comportements avec plus de justesse

✔ répondre à ses besoins émotionnels

✔ l’aider à progresser dans sa régulation émotionnelle

✔ éviter les malentendus qui détériorent la relation

Et surtout, on sort du fameux :

👉🏻 “Il me teste !”

👉🏻 “Il se venge !”

👉🏻 “Il fait exprès !”

Ces fausses interprétations mettent inutilement de la charge émotionnelle sur le chien et sur vous.

Maëlisse, éducatrice comportementaliste spécialisée en gestion émotionnelle